Tawa hallae é uma espécie de dinossauro terópode do período Triássico Superior descoberto no Novo México. É a única espécie descrita para o gênero Tawa.

Descoberta

Os fósseis atribuídos ao novo táxon foram descobertos em 2004. O holótipo, catalogado como GR 241, constitui de uma crânio e esqueleto quase completo de um espécime jovem. Fósseis de pelo ou menos outros sete indivíduos foram também escavados no mesmo local. Um desses exemplares, catalogado como GR 242, é quase completo.

Classificação

O estudo referente ao Tawa, colocou este gênero numa posição mais basal do que Coelophysis, um terópode do Triássico e Jurássico. Entretanto, o espécime é mais avançado do que os primeiros dinossauros conhecidos, como o Eoraptor, Herrerasaurus,  e Staurikosaurus. A análise cladística do Tawa e de outros terópodes primitivos indicam que a superfamília Coelophysoidea, um grupo de dinossauros ancestrais, pode ser um agrupamento artificial, pois o novo gênero combina características clássicas d a Coelophysoidea, com características que parecem ser ancestrais aos Neotheropoda. Acredita-se que este gênero seja o táxon irmão de Neotheropoda , um grupo de dinossauros carnívoros que possuiam apenas três dígitos funcionais em seus pés.

Dinosauria   Ornithischia   Saurischia  Sauropodomorpha   Theropoda  Herrerasauridae        Eoraptor       Tawa  Neotheropoda        Coelophysis   "Syntarsus"kayentakatae        Liliensternus   Theropoda do Jurássico